लखनऊ। यूएस ओपन केरम चौंपियनशिप 2025 में भारत का परचम लहराने वाले लखनऊ के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी मोहम्मद आरिफ़ सिद्दीकी ने आज न्यू लखनऊ केरम एसोसिएशन के प्रतिनिधिमंडल के साथ केंद्रीय रक्षा मंत्री एवं स्थानीय सांसद राजनाथ सिंह से मुलाकात की। प्रतिनिधिमंडल ने उन्हें अपनी उपलब्धियों से अवगत कराया और भारत में केरम खेल के व्यापक विकास से संबंधित सुझाव प्रस्तुत किए।
प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व मारूफ़ ख़ान (पूर्व अध्यक्ष, उत्तर प्रदेश कांग्रेस कमेटी अल्पसंख्यक विभाग) ने किया। उनके साथ मिर्ज़ा सगीर हसन (अध्यक्ष), मोहम्मद सबूर सिद्दीकी (कोषाध्यक्ष), मोहम्मद ओवैस, शहबाज़ आलम अंसारी, मोहम्मद अकबर, मनोज अरोड़ा, नूरुल हसन बाबा (पूर्व पार्षद) और अन्य सदस्य शामिल थे।
प्रतिनिधिमंडल ने बताया कि मोहम्मद आरिफ़ सिद्दीकी ने अमेरिका में आयोजित यूएस ओपन केरम चौंपियनशिप में सिंगल्स और डबल्स दोनों श्रेणियों में स्वर्ण पदक हासिल किया, जो लखनऊ और देश के लिए गौरवपूर्ण उपलब्धि है। उन्होंने मांग की कि लखनऊ में केरम खेल को प्रोत्साहन देने के लिए सरकारी सहयोग उपलब्ध कराया जाए, स्थायी प्रशिक्षण अकादमी की स्थापना हो और राज्य व राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं का आयोजन सुनिश्चित किया जाए।
रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने प्रतिनिधिमंडल की बातों को गंभीरता से सुनते हुए मोहम्मद आरिफ़ सिद्दीकी को उनकी सफलता पर बधाई दी और कहा कि कोई भी खेल जब भारत का प्रतिनिधित्व अंतरराष्ट्रीय मंच पर करता है, तो वह राष्ट्रीय धरोहर बन जाता है। उन्होंने आश्वासन दिया कि सरकार प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को हर आवश्यक सहायता प्रदान करने के लिए कटिबद्ध है।
उन्होंने यह भी कहा कि लखनऊ में केरम को बढ़ावा देने, प्रतियोगिताओं के नियमित आयोजन और नई प्रतिभाओं को तैयार करने से जुड़े प्रस्तावों पर सकारात्मक कार्रवाई की जाएगी।
मुलाकात के अंत में मारूफ़ ख़ान ने राजनाथ सिंह का आभार व्यक्त करते हुए कहा कि यह बैठक लखनऊ में केरम खेल के लिए ऐतिहासिक कदम सिद्ध होगी। उन्होंने विश्वास जताया कि निकट भविष्य में लखनऊ में राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर का बड़ा केरम टूर्नामेंट आयोजित होगा। मोहम्मद आरिफ़ सिद्दीकी ने भी अपनी प्रतिक्रिया देते हुए कहा-
“राजनाथ जी का प्रोत्साहन हमारे लिए बहुमूल्य है। यदि सरकार का संरक्षण मिले तो भारतीय खिलाड़ी पूरी दुनिया में केरम पर अपना दबदबा स्थापित कर सकते हैं।” उल्लेखनीय है कि न्यू लखनऊ केरम एसोसिएशन कई वर्षों से शहर और प्रदेश में केरम के प्रसार और आयोजन के लिए सक्रिय रूप से कार्य कर रही है तथा अंतरराष्ट्रीय सफलता के बाद इसके प्रयासों को नई गति मिलने की उम्मीद है।

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